[玄幻]降仙奇缘(全本)-25-27
第十章红尘悲喜
其实朱传宗这天进宫，确实是来跟皇太后商议大事的。现在朝廷上的事，都是皇太后与他这个摄政王说了算。皇太后事事又都听他的，归根结底，还是他一人说了算。不过在表面上，军国大事都是他在朝上启奏上去，皇太后下旨同意，这才能成行。因此有些大的决策，有时候要提前私下跟皇太后沟通好，免的误会。
不过皇太后对他情根深种，哪里肯就这么放他离开呢？是以提前就吩咐小太监不许随便进来打扰。两人商议完，就摆了点时鲜果蔬，喝酒聊天，酒酣兴至，云雨了一番，这才依依而别。
朱传宗原本打算跟皇太后议事完就去看望常乐公主，不想这一番缠绵，出来时天色已晚了。朱传宗思量着公主怕是已经休息了，不如明日再去，于是便出宫回府了。
哪知道第二天进宫来看常乐公主，却被一个小宫女挡在门外。说是公主吩咐了，今天不想见人。无论谁来，一律挡驾。
朱传宗现在权势滔天，加上皇太后的关系，皇宫就跟他家后花园一样，那真是出入自由，谁敢阻拦？不过既然是常乐公主说的，他也只能好言跟那宫女道：「你去跟公主通禀一声，说是我来了，她自然会见了。」
那小宫女识得朱传宗，吓得战战兢兢，不过主子的意思也不敢违抗，怯怯地道：「公主殿下说了，尤其……王爷您，最不能进去。」
朱传宗一呆，这才明白，原来闹了半天，常乐公主是冲自己来的。心想：「这是怎么了，生我的气呢？」
他不知道前日常乐公主被拦在太后宫外的事，想了半天，也不知道什么地方得罪了公主。
又说了半天，小宫女还是不敢放他进去。朱传宗终究不敢强迫，只好先走了。
常乐公主就躲在院门后面，朱传宗跟小宫女说话，她都看在眼里。看见情郎近在咫尺，虽然心中想念得紧，可是又生气他跟太后偷会，不怜惜自己，因此一定要出这口气。
归根结底，公主这还是气朱传宗风流多情，醋意使然。她虽然是天上的仙女，这种女儿家的心思，也是免不了的。
她站在门后，心想：「今天无论你求多久，我也不要见你。」
可是看朱传宗着急的样子心又软了，想道：「要不然，他要是在门外等一个时辰，我就放他进来好了。」
正犹豫辗转之时，朱传宗居然走了。常乐公主顿时一阵气苦，心想：「他就这样走了？他果然不把我放在心上。」
转身到树荫下的一张石椅上坐了，想到自己孑然一身，以前还有个疼爱自己的父皇，现在却是一个亲人也没有了。如果连朱传宗也无法依靠了，那么留在这个世间还有什么意思呢？
想到这里，常乐公主一阵冲动，想要追出去见朱传宗，把自己的心事说给他听。她快步走出门去，呆呆看着，却哪里还有朱传宗的身影呢？她又不想回去，就信步走着，心里期望着不知何时何地，就能碰上情郎。
常乐公主离开居处，满心愁绪，闷闷不乐，在宫里闲逛，不知不觉来到了御花园。她见百花都开得娇艳，但是现在哪有心思欣赏，心中记起的，只是「试看春残花渐落，便是红颜老死时」这样悲戚的诗句，觉得繁华终究要散去，红尘的悲喜都是大梦一场，又被南风吹着，衣裙飒飒，更增悲意。
常乐公主看了半天，这才回去。哪知道在花园受了风寒，加上心中幽思，当夜就病倒了。她虽然医术高超，但是能医者不自医，况且她病根是在心里，因此一下子就病得很严重。
朱传宗听说以后，心急如焚。这次他再进宫来，也不管有没有人阻拦了，直接就闯进常乐公主的居室，看见公主病颜憔悴，握着她的手道：「这到底是怎么了？我有什么错，你就告诉我。我做的不好，罚我就是了，何苦折磨自己？」
常乐公主眼圈一红，道：「你还有大事要处理，你去忙你的军国大事吧。我的命就是如此，我还死不了呢。」
说着就咳嗽起来。
朱传宗更心疼了，连道：「胡说什么？喜儿，你告诉我，是怎么回事？你不说，我就不走了！」
常乐公主抽回手，道：「我是你的什么人呢？劳您这样关心，可不敢当。你还是走吧，我要睡了。」
流着泪转过头去，拿被襟盖住脸，不理他了。
朱传宗干坐了半晌，想要追问，又怕常乐公主病体虚弱，打扰她休息，坐立不安地琢磨了一个下午，还是不得要领。看公主还没醒来，只好怏怏而归。
朱传宗回到家中，心里翻来覆去还是想着这事，突然心中一动，想起薛金线跟常乐公主最是投缘，或许知道原因，当下就去找薛金线。
薛金线听朱传宗说完，想了片刻，笑道：「她真是这么问的你吗？那么公主在你心里，到底是你的什么人呢？」
朱传宗一怔，道：「怎么你也这么问？她当然是我的爱人啊。」
薛金线看了他一眼，叹道：「怪不得公主要生你的气，你可真是不开窍。我要是公主，才饶不了你！」
朱传宗道：「我都被你说糊涂了。好夫人，你就指点为夫一下吧。」
薛金线道：「罢了！要是等你想明白，不知到什么年月呢。这件事呢，也不难解决，你照我教你的法子去办，公主自然就会原谅你了。」
说完叫朱传宗附耳过来，小声说了几句。朱传宗苦笑道：「一定要这么做吗？有没有省事些的办法啊？」
薛金线笑道：「聪明省事的法子，自然也有。不过这样的笨办法，才适合你这样的笨人用。况且你没听说过『心诚则灵』吗？」
朱传宗笑道：「你相公越笨，才越显出夫人的聪明啊！」
说笑了一阵儿，就在薛金线这里歇息了。
第二天，朱传宗来到常乐公主的住处，没有进屋，只是站在院子里。有宫女过来请他进屋去，朱传宗道：「我不进去，你去告诉公主，她要是不原谅我，我就在这里一直站着。」
常乐公主听见禀告，勉强支撑着起来，让人扶着走到门外，道：「你在这里站着干什么？没事做了吗？」
朱传宗道：「喜儿，我是不是什么地方得罪了你？我跟你道歉。你要是不出气，就罚我在这里站着受风吹日晒好了。」
常乐公主摇头道：「你没有得罪我，都是我自己的错。」
朱传宗道：「你这么说，就是还不肯原谅我了，那我就不走。」
常乐公主道：「那随便你吧。」
转身回到屋里，躺在床上，吩咐道：「你们都别管他，让他站着去，什么时候走了，来告诉我一声。」
常乐公主想着朱传宗肯定是想拿这办法来感动自己，等站得乏了厌了，也就走了。她现在病得神困体乏，想了一会儿，不觉就睡着了。
到了晚间，下人来禀报：「王爷还在院子里站着。」
常乐公主吃了一惊，心想：「已经七八个时辰了，他要是累得……」
有心叫人请朱传宗进来，又想起自己的委屈难过，如果就这么算了，不是更叫他看轻了？狠了狠心道：「别管了。」
当下就命人上了晚膳。常乐公主生着病，本来就没有什么胃口，加上想着朱传宗的事，只吃了两口，就吃不下了。心里只是想着：「他还没吃饭呢……」
吃完饭，燃起灯烛，公主捧起一卷诗集，在灯下看着，却是哪里看得进去？
不时朝窗外望着，最后终于忍不住，来到窗前，从缝隙里向外看。
只见月光下，朱传宗垂手站着。他仿佛感觉到了公主的视线，朝着这方向微笑了一下。常乐公主心中一颤，连忙躲开，后退几步坐在床上，心跳不已。一时责怪自己：「你已经受够了难过，怎么还看不明白呢？怎么还动心呢？」
可是心中的情思，还是缠绕不去。
这样心神不宁地，又过了一个多时辰，常乐公主服了药，困意渐渐上来了。
终究还是放心不下，命人去劝朱传宗回去。下人回报，说朱传宗是不肯走。公主害怕再这样下去，自己实在不忍心了，还是睡着了，才能不再想。藉着药劲，慢慢又睡了。
到了半夜时分，突然被一阵雷声惊醒了。坐起来一看，电闪雷鸣的，不知道何时下起了大雨。常乐公主一惊，来到窗前一看，朱传宗还是在院子里站着，全身都湿透了。
常乐公主一下子哭了起来，踉跄着跑到门外，泪眼婆娑地道：「你不要命了吗？快点进来！」
朱传宗在雨里喊道：「你肯原谅我了吗？」
常乐公主连连点头，哽咽着说不出话来，朱传宗这才进来，两人一下便抱在一起。
等朱传宗擦净头脸，换了身干衣服，常乐公主嗔道：「你傻了？要是我不叫你进来，就让雨淋着？」
朱传宗笑道：「反正你生气不理我，我活着也没什么趣味了，不如淋死算了。」
常乐公主捂住他嘴巴道：「别瞎说了，你要是有什么事，我……我们怎么办呢？」
朱传宗听了这话，知道常乐公主真的不再生气了，不由喜出望外。
问起缘由，常乐公主略微把前日太后宫外的事说了。朱传宗怒道：「这个奴才好大胆子，我何时说过不许人进来？我非处置他不可！」
常乐公主道：「算了，过去就过去了，跟他计较什么呢。」
她心里计较的其实不是这件事，但是她真计较的事，又是朱传宗所无法给予的。现在既然已经知道了自己在朱传宗心中的重要，知道了朱传京对自己的真情，别的也就不想再追究了。
常乐公主解开心结，心情大好，病情也就一日轻似一日。不过病来如山倒，病去如抽丝，也不是几天就能好的。朱传宗除了处理最重要的政事外，每天仍抽出时间来陪伴她。有的时候公主弹琴唱歌给他听，有时候朱传宗给公主讲一些奇异的见闻，还有他以前遇到的离奇案件，日子真是过得快活无比。
这天朱传宗带了一对金丝雀，乃是一个外地的官员进京述职，特意献给朱传宗的礼物。一雌一雄，不但样子美丽，而且叫声婉转动听，实在是稀世之宝。朱传宗当下就带来送给公主。
常乐公主见了，果然是喜欢得不得了。把笼子拿到眼前，逗着鸟儿，爱不释手。可是看着看着，常乐公主突然停下手来，幽幽地叹了口气。
朱传宗不明所以，问道：「怎么，你不喜欢吗？」
常乐公主道：「喜欢是喜欢，可是你不觉得它们很可怜吗？」
朱传宗笑道：「你说这鸟儿？它们有什么可怜呢。咱们又没打它，又没把它烤着吃了。住在镶金的笼子里，吃的是精制的鸟食，这样的日子，连人都要羡慕它们吧。」
常乐公主摇头道：「金笼子再好，也不是它们想要的。自由，才是最宝贵的东西。世界上的生灵，各有各的生活。我们为了自己欣赏，为了一己之私，剥夺它们自由生活的权利，实在有些残忍。」
朱传宗道：「你的意思是？」
常乐公主道：「不如把它们放了吧，让它们回到自己逍遥自在的世界中去。」
朱传宗点头称好。两人走到院子里，打开笼子，两只金丝雀欢叫着飞了出来，在常乐公主身边盘旋了两圈，然后飞上蓝天去了。常乐公主目送它们渐渐消失在云里，脸上泛起开心的笑容。
朱传宗却只是看着公主微笑。常乐公主脸上一红，道：「你笑什么呢？」
朱传宗道：「我见过你以来，觉得你有三个时候最美。刚才你放鸟儿时，就是一个。」
常乐公主笑道：「哦？那还有两个呢？」
朱传宗道：「还有你以前在夏州城救助那些穷苦病人的时候。还有一个嘛……」
见公主侧耳认真地听着，不由笑起来，道：「是在天上，第一次见你唱歌的时候。」
常乐公主愣了下，一下子想起来，当时自己正在天河里沐浴。不禁羞得满脸通红，叹道：「你还敢说！你这个好色的小仙！」
朱传宗得意地大笑。常乐公主凝望着他，心想：「我们从天上到凡间，经历了这么多事，总算在一起了，这已经很难得了。我何必拘泥于形式呢？他不愿意娶我的话也就算了，这样已经很好了。」
可是看着悠悠的白云，她心中又是一阵向往，甚至有些羡慕那两只鸟儿。什么时候她能够脱离这个红尘，回到自在逍遥，无忧无虑的天上呢？
第九集
内容简介：
人生不如意事十常八九，纵是享尽人间富贵、权倾天下的朱传宗亦无能为力，面对紫纱仙子的飞升，既勘不破放不下红尘俗事与之共赴仙乡，只能衷心祝福！
然而老太君故世、小郁遁入空门……接连的事件不由让他感叹世事无常。但一次的微服私访，竟让他与一名神似紫纱仙子的年轻女子相遇，是世间巧合，还是紫纱仙子再世？或是上天冥冥之中的安排！
封面人物：冬雪
第一章富贵逼人
朱传宗经过两年征战，终于打败庞来孝，攻占了京城。可是庞来孝见大势已去，临死前将汤治和一干皇族子弟杀个干净后，这才自焚而亡。在众人的推荐下，朱传宗把与媚妃生的儿子汤悔捧上皇位，媚妃也成了母仪天下的皇太后。
汤悔只有两岁，还不能理政。太后下旨意封朱传宗为摄政王兼左丞相。朱传宗把军政大权都握在手中，可谓是权倾天下。
一个多月后，朱家全家人在军队的严密护送下也回到京城，这下可就把整个京城都惊动了。朱家本来就是豪门显贵，极有势力。现在朱传宗又身为摄政王，说是天下第一豪门也不为过。大臣们都是心里暗地思量着怎么巴结上朱家，那前程可就无忧了。
朱家还是搬进原来的府第。庞来孝当权以后，把朱家的宅子空起来做为自己的别府，因此保存得十分完好。又经朱传宗重新修葺了一番，富丽堂皇更胜从前。朱家自然要摆酒宴庆祝回家之喜，可巧正赶上老太君八十大寿。双喜临门，场面办得更是极其宏大。
官员们得到这个消息，都是喜出望外。想要讨好朱传宗，还有比这更好的机会吗？要是送的礼物合了老太君的心意，在朱传宗面前给说上几句好话，以后荣华富贵还不是手到擒来，因此都是卯足了劲，搜肠刮肚，到处搜罗奇珍异宝。
转眼到了寿宴的日子，朱家张灯结彩，宾客如云。朝中凡是有点权位的大臣，都受邀前来，官阶太低没收到请柬的，也有许多人不请自来，在门房处送上礼物，登记后才心满意足的离开。虽然没能亲自进去给老太君请安，只要写上了自己的名字，让王爷知道自己送了礼物，知道有自己这么个人，那也是天大的福气啊！
老太君身穿寿服，坐在中央，朱佑继和朱传宗在下首陪着。三公九卿、六部尚书、三台御史，一个一个上来以晚辈之礼贺寿，那排场简直就跟皇帝上朝差不多，在场的宾客都是暗暗咋舌。
等到一献上寿礼，更是让众人大开眼界。龙眼大的珍珠、三尺高的珊瑚、成了形的人参、万金难求的字画，件件都价值连城，看得人眼花缭乱。在场的虽然都是官员，见过不少好东西，可是这么多珍宝放在一起，那也是做梦都不敢想的。不少人伸长着脖子看着，心想：「可得仔细看看。这么多宝贝，一辈子能看上一回，也就没白活啦！」
老太君是见过大世面的，这些礼物虽然珍贵，倒也不怎么放在心上。不过她看见朱家现在的声势这么兴隆，才真正从心底高兴。就算是老太爷在世的时候，朱家正兴旺，也跟如今没法比！
想到这里，老太君往旁边一看，只见孙子朱传宗正微笑着向宾客还礼，气度不凡。不禁越看越高兴，笑得合不拢嘴。心道朱家能有这样的儿孙，真是上天赐福，祖宗保佑。
正在这时，下人禀报，太后带着皇上还有常乐公主一起前来贺寿。场上一时轰动起来。
皇上年幼，太后垂帘听政，实际上就是当今天下的主宰。从本朝开国以来，无论什么德高望重的大臣，皇上派人送一份礼物来，就算是天大的恩赐了，哪有太后及皇上一同亲自来贺寿的？实在是让人难以置信。
还有常乐公主乃是先皇明宗皇帝最宠爱的女儿，平日几乎不出宫门，大臣们都是只闻其名，想要一见而不可得，就连以前皇家的庆典都从不出席。没想到今天竟然有幸能见到，真沾了摄政王大人的光了。
当今皇室凋零，真正核心的只有太后、皇上和常乐公主三人。现在这三人一起到场，皇家重视朱传宗到了什么程度，也就不言而喻了。在场的官员都是聪明人，哪还有不明白的。
老太君带着全家人，急忙迎到门外，连同宾客都跪倒行礼。老太君也要行礼，太后忙道：「太君不必多礼。今天是太君的寿诞，哀家是贺寿来的。」
说完便命人送上礼物。礼物就算不十分贵重，其代表的意义可重大了，何况是精心细选皇宫贵重的宝物呢？老太君谢过，让人送到后堂供奉起来。
太后贺过寿，不便多留，带着皇上回宫去了；常乐公主则进了大堂。众人都瞪大眼睛仔细看着，只见公主身穿软红纱裙，腰系丝带，身形袅娜，肌肤如玉，举手投足都是超凡脱俗，有一股天然的风韵。只可惜脸上蒙着轻纱，看不清楚模样。不过只从露出的那一双似水的明眸，圆润如玉的下巴，已经可以想见公主的绝色姿容了。
常乐公主的寿礼是她亲手书写的一幅字，写的是：「帝祝期颐，卿士祝期颐，合三朝之门下，亦共祝期颐，海内八旬真寿母；夫为尚书，哲嗣为尚书，总百官之文孙，亦早为尚书，江南八座太夫人。」
贺词写的极好，公主的字也是一绝，众人看得赞不绝口。众人心想：「太君的先夫做过兵部尚书，儿子朱佑继是工部尚书，都说的没错。不过朱传宗早就不是尚书，已当上丞相了。这朱家连出三代尚书，真是不得了！」
老太君看了寿联，很是喜欢，连连道谢。常乐公主微微一笑，到后堂女眷们的坐处。华采云、朱水月、岳可人等女都在，常乐公主与她们打过招呼，坐在了跟自己交情最好的薛金线旁边。
薛金线笑道：「公主今天肯来，实在是太难得了。尤其那一幅寿联，真是绝好，佩服，佩服！」
常乐公主道：「姊姊别笑话我了。我也没什么可送的东西，寥寥几个字，让人见笑了。」
薛金线道：「才不是。我看相公收什么贵重礼物都没动声色，只有听见你来了，高兴到不行，比听见太后、皇上来还要高兴呢。」
常乐公主脸一红，道：「我可没发现。」
两人说笑了一会儿。这时宴席开始，众人推杯换盏，吃喝起来。朱传宗好像众星捧月一样，被众人簇拥着，走到哪里，都是阿谀如潮。大小官员们拚命往前挤，堆着笑脸，不住说着好话。
常乐公主见了不禁皱眉，显得十分厌恶，忍不住道：「这些人怎么这么无耻？朱传宗居然听得进去，还连连点头。他不知道这些人说的都是假话吗？」
薛金线劝道：「官场上逢迎客套都是难免的，这已经是自古以来的传统，只要是当官的人都深谙此道，相公也是身不由己的。他虽然是手握大权的王爷，可是一样要靠这些官员们才能管理天下，因此虽然大家都明白，但表面上还是要做足样子，这是没法改变的。你看很多大臣本来还是庞来孝老贼的帮凶呢，可是为了拉拢人心，也不能全都杀掉，有些人还是不得不用。」
以常乐公主之聪明当然也明白，可是她还是难以接受这种虚伪庸俗的人际手段，闷闷不乐地坐了一会儿，她又看见那些珍奇的礼物，小声道：「这些都是送来的寿礼？这么贵重的东西，宫里都不多见，就是十年俸禄也买不来啊。这些明显是来路不正的东西，他该把他们都抓起来才是，怎么还笑着收下呢？」
薛金线只好又劝了一番，说了些官场上的情形。常乐公主不禁叹道：「我以前不知道，不过这两年，已经见多了百姓的辛苦，当官的却是这么奢华，难道这就是他说的要为民做主吗？」
薛金线道：「传统不是一天就能改变的，我相信相公将来一定能找到办法。」又笑道：「幸亏灵儿妹妹出京替她义父办事去了，不然她在这里肯定要大怒了。你们俩的心思倒有点像呢。」
常乐公主没了兴致，勉强坐了一会儿后，就告辞回宫了。
寿宴办到深夜这才散了。朱传宗喝得酩酊大醉，睡到第二日天光大亮，一觉醒来，觉得口干舌燥，喊道：「拿水来，我要喝水！」
这时一个女子温柔地应了一声，扶起朱传宗的肩膀，小心温柔地喂他喝水。
朱传宗喝了几口，抬起头来，见是暖云，不由喜道：「暖云，你怎么在这里？你不是被调到太君房里去了吗？」
暖云见朱传宗的喜色，心里也高兴，抿着嘴笑道：「太君说……我本来就是你房里的丫头，照顾你也惯了，因此让我回来了。怎么，你不愿意吗？」
朱传宗笑道：「我正求之不得呢。本来我还打算过几天抽空跟太君说说，把你要回来呢。」
拉着暖云在榻上坐下来。说了一会话，朱传宗见暖云一张杏花脸，淡笔描眉，轻扑脂粉，笑得温柔可爱。说话之间，小嘴儿里喷出香暖的气息，不觉心就痒了，笑道：「好久没尝过你小嘴儿的滋味了。来，让少爷尝尝！」
暖云红着脸道：「你怎么刚醒就没正经，这样不好……」
还没说完，朱传宗已经抱着她滚在床上，亲吻起来。暖云太久不见少爷，也是日夜思念，因此也不怎么挣扎，红着脸吐出香舌，任君品尝。两人正亲热，突然门被推开，小郁走了进来，看见这情景，笑道：「哎哟，对不起对不起，打扰你们了！」
暖云脸色通红地从朱传宗怀里挣出来，低着头整理衣服。朱传宗笑道：「小郁，你不是也在太君房里，怎么……」
小郁看见朱传宗跟暖云亲热，又听见他这么问话，心里吃醋，冷笑道：「太君嫌我伺候得不好，也把我打发回来啦。我这笨手笨脚的，一来又扰了少爷的好事，真是该死。少爷不想见我，也把我打发出去砍柴挑水好了。」
说完一脸愠容。
朱传宗忙道：「怎么会呢？少爷最喜欢你了，做梦都想见你呢。」
说到这里又怕暖云生气，干脆把两人一起搂在怀里，笑道：「你们都是少爷的心肝宝贝，打发哪个都舍不得。」
小郁也不便给他太过难堪，便一戳朱传宗的额头，笑道：「你倒贪心！算了，那我这讨人嫌的还是厚着脸皮留在这里好了。」
三人说笑间，四季也都进了房来。六个俏丫鬟围着朱传宗，帮他穿衣洗漱。
朱传宗穿上官服，英俊威武，加上他现在的凛凛官威，六女都不由看得迷醉不已。
朱传宗想起恢复记忆时，那时候也是像现在这样被六个丫鬟服侍着。不过那时候自己又胖又笨，连丫鬟们都看不起自己，跟如今一比，真是天壤之别。想到此处，不禁又是感慨，又是得意，在几个丫鬟的俏脸上捏了一把，哈哈大笑着出门去了。
过了几日，王大牛等人都来跟朱传宗辞行。他们几人在这两年里立下不少功劳，因此朝廷论功行赏，有的升为知府，有的升为守备，都是正四品的文武官职，也算是功成名就，光宗耀祖了。
而且这四人都出自朱家的门下，是一直跟随朱传宗的心腹，与一般同级官员，自然又有所不同。将来到了任上，就算是他们的上司，也肯定要对他们另眼看待，至于升迁提拔，更是指日可待的事。
这四人本是穷苦人出身，全赖朱传宗的提拔才有了今日，对朱传宗的感激那是不用说了。几人跪在地上叩头，朱传宗把他们拉起来，笑道：「你们现在已经不是我家的仆人了，而是堂堂朝廷命官，以后不要随便下跪，免得失了体面。」
几个人连称不敢，都说全靠少爷才有今天，少爷就是自己几个的再生父母，几人永远都是朱家的家仆，少爷但有所命，自己赴汤蹈火再所不辞。王大牛甚至号啕大哭起来，说是舍不得少爷，宁愿就在朱家当奴仆，不去当官了。
朱传宗听了不由得莞尔，心想官场虽然是最能锻练人的地方，不过王大牛这个大字不识的莽汉，还保留着纯真，真是难得，便叮嘱道：「你们到了外面，就代表的朱家，可不要丢了我的脸。好好的干几年，只要干得好，我还能不提拔你们？高官厚禄，还在后面呢。不过你们要是敢贪赃枉法，我的手段你们也都知道，肯定饶不了你们！还得比别人受到的惩罚更重。」
四人唯唯诺诺，都拿手拍着胸脯，保证会做个清官。朱传宗又勉励了他们一番，吩咐他们出发上任去了。
朱传宗见如今权势已经十分巩固，终于可以按照自己的想法来治理天下了。
他做了这么多年官，见识过很多官场的黑暗，不合理的制度。以前他只是皇帝用来震慑官场的宝剑，受到各种束缚，想杀的贪官杀不了，想要追查的案子往往无法深究，现在大权在握，踌躇满志，打算大展宏图。
他觉得治理国家的重点，首要就是吏治。官吏贪污腐败，违法乱纪，既造成了百姓的困苦，又败坏了国家的根基，是一切罪恶的源头。因此他决定第一步就是大力整治吏治，整治的办法就是制定严厉的法律。他觉得只要有严酷的刑法来威慑，官员如果胆敢犯法，马上严惩不贷，如此一来，自然也就没人敢贪污腐败，违反法律了。
和吴思远说起，他却不同意朱传宗的看法，道：「人都是有贪欲的。官员们掌握权力，却不受监督，这样的情况下，想让人一点不受诱惑，就像让猫儿不吃腥一样，根本是难以实现的。无论刑法多严酷，受罚的永远是少数人。只要有机会，仍会有人抱着侥幸心理铤而走险，大人你又如何杀得干净呢？」
朱传宗道：「人有贪欲是不错，但人更怕死。杀十个不管用，我就杀一百个、一千个。我就不信，难道有人把钱看得比命还重要？」
吴思远叹道：「大人把人都杀光了，谁来当官呢？」
朱传宗听了极不以为然。天下人那么多，还怕没有愿意当官的？
不过朱传宗知道吴思远思虑高远，肯定有他的道理。因此一开始也没有马上就实行酷律，而是先对官员们进行了一次大规模的教育。每当有新任命的官员将要去上任时，朱传宗都要亲自找他谈话，苦口婆心地给他们讲一番道理。
他还给官员们讲了一个例子。当官的老实守着自己的俸禄过日子，就像守着井底之泉，水虽然不很满，但是不会干，可以取用一辈子，受贿而来的外财真有益处吗？你搜刮民财，闹得民怨沸腾，再高明的密谋也隐瞒不住。一旦事发，首先关在监狱里受刑，判决之后再送到劳改工场服苦役，这时候你那些赃款在什么地方？在数千里之外呢。你的妻子儿女可能收存了，也可能根本就没有。那些赃物多数藏在外人手里，这时候你想用钱，他会弄得你家破人亡，赃物也成了别人的东西。所以说，不干净的钱毫无益处。
官员们都听说过这位摄政王大人早年人称「朱青天」，最恨贪官，因此个个都心悦诚服，承诺一定会做个好官。
朱传宗看到自己的措施颇有成效，十分满意，寻思着也许那些严酷的刑法用不到了。哪知道才过不到一年的时间，就发生了一件大案，让他万分震怒。
原来半年多前，户部尚书年纪太大，告老还乡。朱传宗精挑细选，从户部的官员里选了一个叫秦槐的，接任户部尚书之职。秦槐四十多岁年纪，很有才干，而且一向有清廉的名声，朱传宗对他寄予厚望。
哪知道秦槐才上任半年多，就被人告发说他贪污受贿，而且滥用职权敛财。
朱传宗一开始还有些不信，命监察院仔细查证。谁想到竟然是铁证如山。
其中一个例子，就是春天的时候太平府一带有几个州府遭了干旱，朱传宗下令减免赋税和钱粮。但是秦槐阳奉阴违，对这些地方照旧收粮，可是钱粮都没上缴府库，全被他私吞了。
如此这般，私吞私扣的钱粮银两，数目庞大，折合起来足足有十几万两银子。这也还罢了，秦槐及手下党羽在征收赋税的时候，又想了许多名目，千方百计压榨百姓。
比如他收钱粮的时候，一石米折钞两贯钱，但是两贯钱以外他又跟老百姓要了其他的钱：水脚钱一百文，就是用船来运；车脚钱三百文，船运完了还得用车运，再加三百文；口食钱一百文，人吃马喂的，都得吃东西，再加一百文；库子钱一百文，掌管仓库，看仓库，再加一百文；蒲篓钱一百文，粮食得装成包，打包用蒲篓，加一百文；竹篓钱一百文，拿竹子编的筐子，再加一百文；神佛钱一百文，运输走到江上走到河上，怕遇见大风船翻了，要让它平平安安的，沿途还要拜神拜佛。
所以一石粮食两贯钞，加了多少钱！这些五花八门的手段，整得老百姓苦不堪言。
还比如军队饲养战马，养马的草要从民间征收，秦槐这些人接受了一些贿赂，谁给他贿赂了，这个粮草免征。他把这些负担摊到其他没有给他贿赂的那些地区，这又是一笔钱。还有纳粮入水、纳豆入水，就是说把粮食里头掺上水，潮湿的搁到仓里头，收的豆子掺上水搁到仓库里头。最后造成仓库的粮食大批腐烂，甚至没办法处理，把仓库拆了，把粮食大批的埋了。
朱传宗看了这些证据及案宗，真是触目惊心。明宗时候吏治败坏，他四处查处案件，惩治贪官，也没见过这样规模庞大的贪污案。没想到自己当权以后，自以为官场一片清明了，却原来比以前还要腐败。朱传宗不由勃然大怒，看来不实行严酷的法律是不行了。
他不顾吴思远的劝阻，开始大肆实行残酷的刑法。新法规定，官员贪污满十两就处以绞刑。十两相当于一户中等人家一年的收入，按以前的法律，不过判流放而已。至于杖责、刺配，各种酷刑更是动辄加身，往往官员被查出一点罪过，就要大刑伺候，去掉半条命，稍微严重点的，就是死罪难逃了。
秦槐一案彻底清查下去，牵连极广。以秦槐这个户部尚书为首，以下左右副尚书，各司郎中，凡是有些权力职司的，几乎没有置身事外的。而且到了地方，知府、钱粮主簿、看粮的衙役，盘根错节，如同蛛网，再往下，秦槐等人贪污的粮食，自然还要变卖成银子，这就又牵出一大批靠跟官府勾结发横财的不法富商。朱传宗下令在全天下追赃，查到哪儿，惩罚到哪儿，一个不漏。
朱传宗下令严格惩罚，这一次案件牵连到户部、天下十二布政司，所有行贿的、窝赃的、销赃的，轻则流徙，重则斩首，加起来足有三四千人，户部衙门都为之一空。
这样的严刑厉法造成了两个结果。一是官员们人人自危，每天去衙门都提心吊胆，早上出门去了，不知道晚上还能不能平安回家。另一方面，许多官员看准风头，趁机迎合朱传宗的想法，罗织罪名，构陷同僚，以求受到嘉奖重用。
不过天下的吏治也确实是清明了许多。官员们战战兢兢，敢于顶风犯法、违法乱禁的，是凤毛麟角。朱传宗见自己的政策取得了这样好的效果，不由大是得意，向吴思远笑道：「吴先生，你看看现在官场的风气这么好，可见我的办法还是对的。」
吴思远道：「大人，残酷的法律只能有一时之效，而且大人没听过『过犹不及』这句话吗？官员犯的罪也分大小轻重，犯罪的官员也分有能力和没能力的。现在大人不论其他，只要动辄有点罪错马上大加惩处，官员被罢免光了，又临时提拔很多根本没有经验资历的人来填充，要知道有时候庸官的危害可是一点也不比贪官小啊！」
朱传宗现在位高权重，没人敢在他面前顶撞。而且他视这次整顿是得意之作，听了吴思远一番批评，难免有些不悦，道：「那先生你说该怎么做呢？」
吴思远说人治不如法治。只有从制度上约束官员，让他们没有犯罪的机会，这样才是长治久安的办法。
朱传宗不以为然地笑道：「难道现在不是在靠惩罚的制度来约束官员吗？」
吴思远说起他的构想，又劝了几次，见朱传宗都听不进去，也就不再说了。
过了些天，就向朱传宗辞官，要回老家东山去隐居。
朱传宗极力挽留，可是吴思远去意坚决。也就只好应了。朱传宗奏请太后下旨，将整座东山都封给吴思远，寻常人不得打扰，供他隐居之用。
第二章难舍难弃
吴思远与朱传宗意见不合，辞官隐居去了。过了些日子，兵马大元帅王定昆也来见朱传宗，说要交出兵权，辞掉大元帅之位。
朱传宗十分不解，问道：「大哥是当朝名将，领兵打仗无人能及，这个元帅的位子你不坐，还有谁能胜任？况且大哥正干得好好的，现在朝廷都是咱们做主，难道还有谁跟大哥过不去？」
王定昆笑道：「我跟王爷是结拜兄弟，谁敢跟我过不去呢？不过现在天下太平，也没有仗打啦，我这个元帅，也没有什么意思。我打了半辈子仗，也累了，想享享清福啦。」
朱传宗不好勉强，便依王定昆的意思免去了他元帅之职，改封为太保。太保是三公之一，地位极为尊崇，是名义上的军队最高统帅，不过没有实际的军权。
朱传宗虽然对能把军权收回手里，也很合心意，但是王定昆辞官的事还是令他有所感触，感觉兄弟之间好像不如以前那么亲热随意了。他明白王定昆辞官的原因，一定是自己最近大力铲除官员，手段残酷，害怕他手中掌握兵权引起自己的猜忌。加上吴思远归隐而去，王定昆更加担心，干脆主动交出权力，以求平安。
朱传宗想着这事，心中就有些不乐。他一心是想为百姓营造一个廉洁清正的朝廷，让百姓过上不受欺压的好日子。为什么吴先生要反对自己呢？为什么结拜大哥都害怕自己呢？难道权力真的那么可怕？还是自己掌握了大权，真的变了呢？
朱传宗回到家中，想起嫂子华采云熟知官场，见识过人，不妨跟她聊聊。因此就信步到了观云院。
哪知道华采云听他说完，也是赞同吴思远的说法。说是刑法太严，树敌太多，虽然现在朱传宗权势正大，一手遮天，但是毕竟不能跟整个官场作对，在官场行事要留后路，不能把事情做绝，还说朱家的富贵已经到了顶峰，不需要再积攒什么功劳政绩，朱传宗只要好好掌握朝政大权就是了。
朱传宗听嫂子只考虑朱家的利益，却不能理解自己为民做主的志向，更是抑郁。他陪嫂子聊了一会儿，正巧华采云要去给老太君请安，朱传宗藉口有事，就从观云院出来了。
他背着手，低头在院子里走着，心想：「难道是我做错了吗？」
他觉得自己做的事无愧于心，可是连最好的朋友和自己的亲人都反对自己，这不由得让他对自己的作为也有些不确定了。
这时他走到一所院落前，是个新建的小院子，十分精致。门上写着「可人小筑」四个字，是专门为自己的夫人岳可人建的住所。朱传宗想起这些日子要么就在常乐公主那里缠绵，要么就忙于国事，实在对岳可人有些冷落了，心中想念起来，迈步走了进去。
岳可人正在屋里对着窗看一封信，见朱传宗来了，顿时一阵惊喜，亲自动手沏了杯茶给他，微笑道：「相公今天公事不忙吗？」
朱传宗笑道：「想你了，所以来看看你。怎么，不欢迎吗？」
岳可人又羞又喜，红着脸道；「怎么会呢，我也很……想相公的。只是相公现在不是忙着惩处贪官吗？还是大事为重。」
朱传宗不禁奇怪当：「哦？你怎么知道的？」
岳可人拿过刚才看的信给朱传宗，朱传宗一看，原来是岳可人的父亲岳一鸣写给女儿的家书。说是家乡江淮省路同府最近有好几个贪官落马，百姓们拍手称庆，都称赞当今的摄政王朱传宗真是贪官的克星，百姓们的救星。岳一鸣在信里对朱传宗是赞不绝口，连说能有这么好的女婿真是几辈子修来的福气，让岳可人一定要好生服侍。
朱传宗看了信，心中不由得意。不过又想起嫂子等人先前的话，叹气道：「我这样做百姓很高兴，可是有很多人反对呢。」
岳可人道：「不会吧？相公惩办贪官，为民做主，这是无可非议的事啊。」
朱传宗苦笑道：「吴先生还有嫂子都说我的不是呢。」
他把他们的话说了一遍。
岳可人想了想道：「吴先生和嫂子都是有见识的人，我自然不敢比。可是我觉得，就算做得过分些，总比什么都不做好。有句话不是说吗，『当官不为民做主，不如回家卖红薯』。吴先生看的是大局，嫂子看的是相公的前途，我只知道，相公这么做，百姓是真的受了好处。相公为的不也是这个吗？不知道我说的对不对？」
朱传宗听了这话，心情渐渐好些，搂着她的腰，道：「没想到，只有你这么理解我。」
岳可人道：「我只是想起当初来京城告状的时候……要是没有相公，我都不敢想下去了。」
说着又是甜蜜又是感激地看着朱传宗，眼圈渐渐红了。
朱传宗知道她又想起当初告状的艰辛，如果不是遇见自己，家破人亡是难免的了。而这不过是一个小小县府一时贪念就酿成的惨剧。贪官如此可恶，就算再重的刑罚，又有什么不应该的？朱传宗想到这里，心中释然了许多。
岳可人洗手做羹汤，亲自为朱传宗备了一桌子酒菜。朱传宗现在心情大好，两人说笑着吃完晚饭，当夜就在可人小筑歇息了。一夜缠绵，自不必说。
岳可人的一席话使朱传宗坚定了实行严厉刑法的决心。又经过了近半年的时间，整个大梁国的官场都被梳理了一遍，风气为之一清。起码从表面上，官员们都是兢兢业业，腐败的案件几乎绝迹了。
满朝文武都是心悦诚服，称颂不绝。朱传宗觉得自己的理想终于实现了，大是得意。他现在是百姓心中的青天，官员们最惧怕的利剑，同时也是天下读书人的楷模。尤其因为他是翰林院毕业的，翰林院的学士们对他极为推崇，简直祟拜得五体投地。
翰林院院长华文章亲自出面，聘请朱传宗为翰林院的名誉院长，请他去院里给学士们上课，讲解「反腐倡廉」的重要性，修身齐家治国的为官之道。朱传宗一想到翰林院的学士们将来都是要做官的，现在给他们上上课也好，因此便欣然答应。
朱传宗的课大受欢迎，差不多每说两句话，台下都要热烈欢呼一次。
朱传宗说道：「为官之道，以民为本……」
台下狂呼：「摄政王千岁！」
朱传宗说道：「对贪官污吏要严惩不殆……」
台下狂呼：「朱青天，朱青天！」
朱传宗说道：「今天有点小恙，来得迟了，请大家担待。」
台下依旧欢呼如潮。许多学士激动得流着眼泪道：「王爷说得太好了！」
课后学士们都觉得受益匪浅。一个学士这样写道：「这是一节团结的课，胜利的课。三个时辰里响起六次热烈的欢呼，每次都持续半个时辰以上。」
还有学士写道：「王爷的话真是振聋发聩，我激动得听不清他在说什么，只知道欢呼，欢呼！」
朱传宗在翰林院读书时，批他批得最狠，总是断言他在仕途上不会有什么作为的夏老师更是写了一本书，叫做《我以他为荣》书一出版就受到广大学士们的吹捧。
翰林院学士们热烈要求，请摄政王大人经常抽出时间来给他们上课。朱传宗以前读书时，最讨厌听老师没完没了讲话，可站在台上威风凛凛，一呼百应，却也喜欢上这种感觉了，心想：「难怪许多当官的都爱长篇大论呢……」
自己也觉得有些好笑。
这天从翰林院讲课回来，朱传宗跟薛金线聊起此事，笑道：「看来人当官久了，都是会变的，我也不能例外啊。」
薜金线正做着活计，听了这话，若有所思，道：「可是有些事情，你是一点也没变聪明呢。」
朱传宗一楞，道：「什么事情？」
薛金线放下活计，白了他一眼道：「你是真糊涂还是假糊涂？我问你，你心里到底有公主没有？」
朱望不愕然道：「当然有。娘子为什么这么说？」
薜金线叹道：「你没发现公主有心事吗？还有，你难道一辈子不想娶她进门了？我和可人虽然是你妻子，但毕竟只算外室，我们的地位配不上你。你还是明媒正娶公主的好。」
朱传宗笑道：「原来你说的是这事，我怎么会不上心呢。只是最近因为整理吏治的事有些忙。不过我常常去看她，也没有听她提起过，她似乎也还没有这个打算啊。」
薛金线道：「你呀，就是大事明白，小事糊涂！公主性情那么高傲，怎么可能开口呢。我看她最近心事重重的，你若是不抓紧，将来会后悔莫及，到时候可不要怪我没有提醒你。」
朱传宗怔道：「女人怎么都喜欢把话藏在心里啊！」
薛金线叹道：「什么话告诉你，你才去办，怎么显得出男人的诚心？要是爱一个人，就该懂得她的心思。」
朱传宗得了薛金线的提醒，第二天就急忙进宫来看望常乐公主。才刚进门，便远远听见一阵柔媚的琴声，常乐公主正在弹琴唱歌，只听她唱道：「涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁，所思在远道。还顾望旧乡，长路漫浩浩。同心而离居，忧伤以终老。」
朱传宗心想：「这是悲叹相思的曲子。怎么我们日日都能见面，她却哀叹两人分隔遥远呢？」
这时常乐公主又唱道：「庭中有奇树，绿叶发华滋。攀条折其荣，将以遗所思。馨香盈怀袖，路远莫致之。此物何足贵，但感别经时。」
朱传宗觉得更奇怪了。因为这第二首，明明是离别时的感叹。
这时朱传宗已经走了进去。只见常乐公主坐在竹席上，纤指轻拨，微启朱唇，姿容绝美，只是面露悲戚，俏脸上柔柔的，挂满了泪珠。
朱传宗看了又是怜惜，又是心疼，走过去道：「喜儿，你为什么难过？可以跟我说说吗？」
常乐公主看见朱传宗来了，想要擦泪掩饰也来不及了，身子一颤，脸上挂的泪珠就簌簌地掉了下来。她侧过脸去，微笑道：「我没难过。只是唱着唱着，触景生情罢了。我是这样的性子，你也知道的。」
朱传宗想起薜金线的话，见了现在的情形，越发肯定了薛金线说的对，道：「喜儿，都怪我不好，最近忙于国事，冷落你了。要是我有什么不好，你打我骂我都可以，只是别生闷气，累坏了身子。」
常乐公主听着他情意绵绵的话，泪水流得更多了。心里想着：「傻瓜，我就快要飞升回到天上去了，你还不知道吗？你这样被俗事烦扰着，心智都被蒙蔽，什么时候才能功德圆满，跟我在天上相聚呢？我们两世的情义，我却连你一天的妻子都还没做过呢！我的遗憾难过，你都不知道。」
可是这些话只是想想，却没办法开口跟朱传宗说。
朱传宗见她泪流不止，只是不说话，急得心如火烧，却也是无可奈何。后来常乐公主哭得累了，就伏在他的臂弯里渐渐睡着了。朱传宗痴痴地看着她的蹙眉，只在梦里才舒展开了，心里更加心疼。心想：「紫纱，不管你想要什么，我都会为你办到。」
朱传宗从宫里出来，思来想去，还是不得要领。最后还是去找薛金线商量。
薛金线思忖半晌，道：「我们虽然谈得来，但是公主的心思，我也捉摸不透。不过有一样，她希望早日跟你成亲，这是无疑的。」
朱传宗喜道：「这是我求之不得的事啊！我以前提过几次，不过那时候她因为太后的事正生我气，都是一口回绝，我也就不敢再提了。娘子，你确定公主是这样想的吗？」
薛金线微微一笑道：「这还有错？我看得明白，公主虽然嘴里不说，其实心里时时盼着。就算是生你气的那时候，你要是真的筹备起婚礼来，我看她多半也就应了。只怪你不懂女人心事，光说不练，错过这么长时间，怪得了谁呢？」
朱传宗恍然道：「金线，你这么了解，当初是不是也这么想的？刚开始不答应嫁我，其实心里早就乐意了。」
说着就淫笑起来。
薛金线脸上一红，嗔道：「哪有你这么厚脸皮自夸的！」
她见朱传宗这么欣喜若狂，自己还要帮他出谋划策去娶别的女子，心里难免也有些委屈酸楚。可是她是知道朱传宗与常乐公主前生今世的故事的，她本就不是寻常女子，胸怀跟旁人不同，因此一心希望这一对历经波折的情人能终成眷属。
朱传宗又道：「不如这样，我先不告诉她，等到万事俱备，再给她一个惊喜，岂不是更好？」
薛金线莞尔道：「这个主意不错。不过看你高兴成这样子，能忍得住吗？」
朱传宗笑道：「我除了特殊的时候，都很能忍的。」
薛金线道：「什么特殊的时候？」
朱传宗笑嘻嘻道：「比如跟金线在一块儿，就总是忍不住，想……」
薛金线脸上飞上两朵红霞；叹道：「又胡说。」
心里却甜滋滋的，淡淡的酸意也就消失了。
两人猜得没错，常乐公主是希望能与朱传宗结为连理，可是这只是她的一个愿望。她更大的愿望是朱传宗能放弃红尘的富贵和欲望跟她一起升仙。朱传宗与薛金线两人纵然聪明绝顶，也只能猜到一条，另一条却是无论如何也想不到的。
常乐公主日日喟叹，既想早日回到天庭，又割舍不下对朱传宗的眷恋。有的时候，她下定了决心要走，可是朱传宗每日来看她，款款的深情，又把她的决心融化了。她甚至有时候心想，宁愿朱传宗对她不好，也就不用这么难过了。
她想要把话说出来，劝朱传宗跟她一起走，但她经过了那么多事，了解了民间的困苦，她知道朱传宗是真心为百姓做事的。看着朱传宗为了国事操劳，她又如何能为了一己之私，置百姓于不顾呢？常乐公主只盼着，朱传宗能早日完成志向，那时就能了无牵挂了，只是那一天又是那样的遥遥无期。
恰好这日常乐公主到太后的宫里闲坐，太后说起朝中的事。听说朱传宗大兴狱案，杀了很多的官员。常乐公主天性善良，听了就有些不乐，心想：「惩罚的手段那么多，一定要杀人才行吗？」
不过想来贪官自有其求死之道，也就做罢了。
哪知道一会儿又听太后说了几件事，有几个官员的罪并不大，但是受到的刑罚远远大于他们所应该受的。常乐公主想着朱传宗只因为自己的好恶，就更改法度。难道那些官员们就没有家庭，没有妻子儿女吗？身为法律的执行者，怎么能随意改变法律呢？哪怕他权力再大，哪怕他出发点是好的，也是不应该的。
她还想起在朱家寿宴上看到的那些情景，朱家自己也是豪华奢侈的生活。常乐公主那么聪明，她以前是不感兴趣，不愿去想，现在仔细一想，越来越发现许多不合理的地方，朱传宗一心要做的事，现在看来也不是那么的好。
既然如此，还不如就回到天上做神仙。常乐公主从太后宫里告辞出来，一路这么想着。
到了晚间，朱传宗来看望常乐公主，发现她脸色很差，说话也不爱应，以为她还是在为了成亲的事烦愁，他本来打算瞒着常乐公主，以期给她一个惊喜，可是看见她郁郁寡欢的样子，却又忍不住了，心想：「早晚也要说，不如先说出来让她开心一下。」
他清了清嗓子，笑道：「喜儿，我有件事想要跟你说。」
还没出口，常乐公主先道：「我也有件事要跟你说。」
朱传宗让常乐公主先说。公主道：「听说你最近整顿官场杀了很多人？」
朱传宗没想到她会问起这个来，呆了一下，道：「是有这事。有些官员贪赃枉法，欺压百姓，实在该杀。」
常乐公主道：「只靠杀人就能解决问题吗？况且我听说很多人本来罪不至死，但是因为你特别加重刑罚，却判了死刑。官员和百姓他们的性命难道不是一样的宝贵吗？」
朱传宗一下楞住，他以前没想过这个问题，顿时被问住了，心想：「公主说的没错啊！」
以前吴先生是从制度上看问题，嫂子华采云是从前途上看问题，这都不能让他动摇。可是常乐公主以一种超然的态度，把百姓和官员放在一起看待，朱传宗终于发现了里面不公平、不合理的地方。
常乐公主见他不说话，以为他还不以为然，索性把话讲明，道：「还有，你所杀那些贪官，总也不过是贪污了几千两银子。你家有多少钱？你的俸禄又是多少？」
朱传宗道：「这都是我家祖上留下来的钱，我可没……」
话只说了一半，他已经知道下面的问题了。朱家祖上又哪来的那么多钱呢？自己的祖父、父亲虽然都是大官，但他们的俸禄，又能有多少呢？
许多问题并不是不存在，只是一般人不愿去想。朱家的事情，以前水灵儿也说过，但是朱传宗没有深思。世界上的事，都是放在自己身上就会宽容些，朱传宗也不例外。
朱传宗道：「你的意思是，我自己就是最大的贪官，没资格去审理别人，是不是？」
常乐公主摇头道：「你的为人，难道我还不了解吗？荣华富贵对于咱们来说，只是可有可无的东西。正如我降生在皇家一样，你生在朱家也是上天注定，无法改变的。我只是说，你身在红尘之中，就看不清楚很多真相，你所做的事情，跟你所想的事情，未必就完全一样。这就叫做当局者迷。」
朱传宗咀嚼着「当局者迷」这几个字，过了半晌，喃喃道：「那我该怎么办呢？」
常乐公主脱口道：「咱们一起回到天上去，不再管这些凡俗的事，不就好了吗？」
朱传宗一下惊呆了，道：「回天上去？」
这却是他从没想过的。他为民做主的心愿还没达成。更何况人间也还有亲人，还有好几位深爱的女子，难道让他就这样舍弃一切而去吗？
可是，常乐公主的话也有道理。以凡人的身分做事，就要受凡人的局限，不可能像自己想的那样公正超脱。这样无异于缘木求鱼，还有意义吗？
朱传宗坐在床头上，眼神迷茫，久久思索着。常乐公主知道他心里的挣扎，一时也做不出决定，因此也不再说，就陪着他坐着。
坐了一会儿，常乐公主想起来，道：「你刚才不是有事要跟我说吗？什么事？」
朱传宗现在心里乱得很，也没有心思再说成亲的事了，喃喃道：「没什么，以后再说吧。」
怔怔地想了一会儿，就出宫回家去了。
05-15
第三章缺憾是美
朱传宗回到家里，一连几日都是无精打采的。想着常乐公主的话，连手头上的国事政事，都没心思去管了，只觉得意兴阑珊，想着自己也许真的做错了。自己做了很多错事，或者什么都不做还更好些呢。
这一日，朱传宗起得很晚，本来应该是上朝的日子，也告假没去。暖云知道他胃口不好，早饭特意备得讲究些，他们这样的大富之家，本来就很有排场。朱传宗当了摄政王之后，起居饮食就更讲究了。
朱传宗以前没注意过，但今天仔细看了看，只见早饭都是拿细瓷碗碟盛着，碗边上还拿金银勾着花纹。饭菜摆了两张桌子，一张上放的是莲子粥、精粟米的小窝头，还有五六样小菜。另一张上摆了十来道菜，有口磨肥鸡、三鲜鸭子、黄焖羊肉、樱桃肉山药、鸭条溜海参、肉片焖玉兰片、羊肉丝焖跑、黄韭菜炒肉、熏肘花小肚、卤煮豆腐，热气腾腾的，都冒着香味。
这些菜都是朱传宗平时最爱吃的。他看了看，道：「今天早饭怎么这么多？一个人哪吃得完啊？」
暖云一边帮他盛粥，一边笑道：「天天都是吃这些，怎么今天嫌多了？以前可只见你因为少了爱吃的菜发脾气。」
朱传宗想了一下，好像是有这回事，便不言语了。吃了几口，又问：「暖云，我这一顿饭，得用掉多少银子啊？」
暖云不料他有这么一问，呆了一下，道：「这我可没算过。不过以前闲聊的时候，倒是听厨房的孙妈念叨过。少爷的膳食，每天是五斤牛羊肉二斤猪肉，两只鸭子，两只肥鸡，两只菜鸡。加上主食、点心……啊，差不多有一两银子呢。」说完吐了吐舌头。
朱传宗不禁惊讶，道：「有这么多？」
暖云笑道：「这还是日常的膳食，逢年过节的时候，还要更多呢。少爷今天怎么算起这个来了？咱们家家大业大，凭少爷的身分，别说每天吃一两银子，就是吃十两，一百两，也不算什么啊。」
朱传宗道：「可是一两银子，对普通百姓来说，已经不少了。」
暖云见朱传宗说的认真，也渐渐敛去笑容，心有戚戚地道：「少爷这话倒是不错。我家里一家三口，一个月的生活费，也不到一两银子呢。」
小郁一直在旁边收拾床铺，闻言嗤笑了一声，道：「岂止是不少。我和暖云的卖身钱也才十两银子，四季她们每人才值二两银子，少爷一个月的饭钱，就能买我们六个活人了。」
朱传宗听得心乱如麻，看着眼前描金的碗碟、镶银的筷子，越看越觉得丑恶，一点食欲也没有了，把筷子一摔，道：「我不吃了！」
暖云吓了一跳，以为是小郁的话惹少爷生气了，连忙道：「小郁只是随口一说，她是这样的直性子，少爷别见怪啊。」
说着就给小郁使眼色，让她道歉。
朱传宗道：「不关你们的事。出去，都出去！」
小郁道：「这是怎么了？摆脸色给我们这些下人看呢，可真有主子的气派！」还想再说，却被暖云拉着出来了。
出了门，小郁道：「你拉我干什么？他现在官做大了，脾气也越来越大了。做他爱吃的菜也生气，还让不让人活啊？」
暖云道：「你少说两句吧。没见少爷这几天都闷闷不乐的吗？也许是遇到什么难办的事了。少爷向来疼你，你不排解也就算了，怎么还惹他生气呢？」
小郁冷笑道：「是，我哪有姊姊你贴心。我这几天问得少了？那么多人，他只是不说，要把人急死吗？我们这几个小丫鬟，人家哪还放在眼里呢。」
红着眼圈，转身走了。
暖云被小郁抢白了两句，但是知道小郁嘴利心软，其实也是担心少爷，因此也不生气。她在门廊柱子旁的长凳上坐了，想着：少爷这到底是怎么了呢？
朱传宗把自己关在屋里，对外说是抱恙。老太君、朱佑继夫妇，还有华采云等人都来探视过，只看着朱传宗精神不好，问不出原因来，也都束手无策。
朱传宗的这些变化，却被一个人看在眼里。
自从吴思远辞官之后，朱传宗身边少了一位重要的谋士，虽然王定昆有时候也能跟他商议一下，但是王定昆毕竟是武将出身，对于内政方面的事，就不怎么在行了。这时候，文官中有一个人脱颖而出，渐渐得到了朱传宗的赏识和重用，这人就是水灵儿的义父，老君教教主水封良。
本来朱传宗对老君教的教义不怎么赞同，而且觉得水封良这个人表面上一心为了百姓，其实很热衷权势。因此并没有重用他，只封他做了光禄寺署正，是个从六品的小文官，负责一些朝廷的祭把活动，也没有什么权力。
没想到水封良就任之后，做得有声有色，同僚和上司都对他交口称赞。经常有人在朱传宗耳边说他的好话，想要提拔举荐他。朱传宗刚开始还没太在意，等到他开始实行厉法之后，有不少官员提出非议，水封良却是极力赞同，并且发动手下的教徒在民间调查，举报贪官。朱传宗见他是真心支持自己，想起他当初的口号也是杀贪官救百姓，心道看来他跟自己的志向还是很相近的，渐渐也就对他留心了起来。
再后来，水封良在举报和查处官员的案件中，接连立下几次功劳。他提议的几项法令，也都十分行之有效。朱传宗大加赞赏，引为得力手下。水封良官职一升再升，做到了光禄寺卿。虽然还是没有太大的实权，但是已经是从三品的高官，而且朱传宗对他十分宠信，在朝中也算是颇有地位了。
水封良傍上了朱传宗这棵大树，自然希望能得到朱传宗的重用，虽然他官职已是不低，可是没有实权仍是不满足。
这日水封良前来拜访，见朱传宗从常乐公主那里回来后，就长吁短叹，怏怏不乐，连提起政事，也打不起精神来，便假装关心问其原因。朱传宗现在将他倚为心腹，也没怎么隐瞒，隐约提到了一些。当然他一点也没提常乐公主，只说实行严厉刑法有很大的弊端，对朝廷的政务厌倦了，言辞中流露出归隐的意思。
水封良极是精明，虽然朱传宗没说，也猜出缘故出在常乐公主身上。一听朱传宗在常乐公主的质问下，起了厌世退隐之心，不由得大惊。他现在正靠着朱传宗风生水起，立足未稳，要是没了靠山，岂不就前功尽弃了？早就知道朱传宗这人古怪异常，舍弃凡尘富贵这样的事，也许他还真能干得出来。
水封良知道朱传宗对常乐公主的情意极深，其他几女都是及不上的。他心中一动，暗想这也许是个机会，当下就写了封信，把在外地办事的水灵儿召了回来。
水灵儿天性喜欢自由，不爱受拘束，而且侠义心肠。因此她没有进朱家的门，而是继续留在水封良身边替他做事。她听见义父急召，赶忙回京。
父女两人相见，水灵儿向义父问了安，问道：「义父这么着急叫我回来，有什么事吗？」
水封良叹了口气，道：「我倒没什么事，是为了摄政王朱大人的事。」
水灵儿道：「朱传宗？他做得很好啊。这一年多来，我走过很多地方，到处都有贪官被惩办，百姓都说是托了摄政王的福呢。」
她到了京城，直接就来见义父，现在说起朱传宗来，心底就一阵一阵地想念，思量着等从义父这里离开，就去见情郎。
水封良一脸无奈地道：「谁说不是呢？看着朱大人如此为民做主，为父的平生之愿也就实现了，我是打从心里高兴啊。可是最近朱大人不知道听了谁的话，说他整顿吏治不好，现在朱大人意志消沉，连朝都不怎么去上了，长此以往，现在的大好形势可就危险了啊。我没有办法，只好叫你回来，看看能不能劝劝他？」
水尽儿听了大是吃惊，道：「有这样的事？」
如今天下百姓刚刚过上好日子，如果朱传宗半途而废，那岂不是前功尽弃了？她顿时就坐不住了，跟义父告辞，去朱家找朱传宗。
水灵儿到了朱传宗的住处，推门进来，只见朱传宗面朝里在床上躺着，听见开门声，以为是暖云她们，不耐烦地道：「出去出去！我谁也不想看见！」
水灵儿道：「你脾气好大啊，那我走啦。」
朱传宗回头一看，急忙坐起来，下地把水灵儿拉了回来，陪笑道：「我不知道是你。你什么时候回来的？一年多不见啦，想死我了。」
水灵儿撇嘴道：「一年多不见，一来就看见你在发脾气。是谁惹你不高兴啦？」
朱传宗一想起来，高兴劲儿顿时消失了不少，叹了口气后，道：「没人惹我，是我自己惹自己。」
水灵儿道：「说什么糊涂话呢？」
朱传宗道：「你不在京城，所以不知道。我这一年办了件大错事，错杀了不少人。我到了现在才明白，如何不难过呢？」
水灵儿笑道：「我当什么呢。这事我怎么会不知道，现在全国的贪官基本上都被你惩办光了，这么大的动静，天下都轰动了，这是好事啊！那些贪官早就该杀了，你这怎么算错呢。」
朱传宗一想水灵儿从小受老君教的教育，老君教讲的是杀官造反，她这么想也就不奇怪了，摇了摇头道：「我料想你会这么说，但你的想法跟我以前一样，太偏激了，看问题做不到公允。你不明白的。」
水灵儿一听生气了，道：「我偏激？不偏激的应该怎么说，你倒是说说看？」
朱传宗只是摇头不说。水灵儿只好换个话题，道：「就算是以前偏激了些，以后改正不就行了，难道以后不做官了？」
朱传宗道：「我哪还有资格？原来我还不明白，现在我知道我自己就是最大的贪官。朱家的财富，全天下没人能比得上。你看看我过的生活，富贵奢华，不比皇家差。灵儿，你不是最恨贪官吗？你说我是不是没资格再去管理这个江山了？」
水灵儿一怔，随后咯咯地娇笑起来，笑道：「难得你有这样的觉悟。以前我说你们朱家是贪官，你还不爱听，现在明白过来了？不过这也怪不得你。你是王爷，就该过这样的生活，你要是粗茶淡饭，人们反倒会觉得不正常。就像我义父，以前生活节俭极了，现在做了官，也有了官员的排场。这是自古以来的传统，谁也没办法改变的，只要为百姓做事，不胡乱欺负百姓，就算是个好官了。」
朱传宗没想到水灵儿是这样说，呆了半晌，心中突然想道：「灵儿是爱我的人。爱情使人盲目，自己的爱人犯了什么错，有什么缺点，都是看不见的。所以她才会这么说。」
如此一想，水灵儿的话也打了折扣，没办法让他释然了。
水灵儿劝了半天，都不见效果，不由生气道：「算了，我不管你了。你爱在屋子里憋着，想辞官不做，都随便你了！」
说完起身走了。
水灵儿气呼呼地回去了。思来想去，就去找义父询问究竟。水封良等的就是她这一问，当下就说了，说是常乐公主不满意朱传宗杀人太多，给朱传宗浇冷水，因此朱传宗才会心灰意冷的。
刚开始水灵儿还有些不信，道：「我跟公主认识也不短了，她一直很同情百姓的，怎么会反对呢？」
水封良道：「傻女儿，你糊涂啦。公主是什么身分？她是金枝玉叶，从小锦衣玉食。这样的人，怎么可能真的把百姓看在眼里呢？她以前帮助百姓，要不是为了讨朱大人欢心，要不是为了替皇家收买人心，对你们这些姊妹恐怕都不是真的看得起，何况是普通百姓呢？」
水灵儿摇头道：「公主不是这样的人。」
水封良见她不信，心里着急，眼珠转了转，又道：「就算如此吧。朱大人现在意志消沉，总是她的缘故吧？如果任由这样下去，朱大人的前途说不定就毁了。大梁国的百姓，以后也要过回水深火热的日子去啦。」
说完一脸的痛心疾首。
水灵儿最听义父的话，一点也不觉得是危言耸听。暗暗地下决心，一定要想办法劝朱传宗振作起来，另外又想起常乐公主几句话，竟然能让朱传宗重视至此，似乎在朱传宗心中，旁人所有人加起来，也没有公主一人分量重。水灵儿虽然早知道朱传宗喜欢常乐公主，也不禁有些不服气，心想：「她真有那么好吗？」
心里大是不舒服，幽怨嫉妒之心大起。
水灵儿去找薛金线商量，薛金线奇道：「原来是因为这个。我也奇怪了好几天了，只是一直问不出原因来。我就说嘛，相公这人，除了美貌的女人，也不会为了别的事发愁了。」
水灵儿道：「姊姊你还有心情说笑。你办法多，快想想该怎么办啊！」
薛金线微微一笑，道：「解铃还需系铃人啊，这事还得落在公主身上。」
两人约好了时间，一同进宫去见常乐公主。
公主因为这么多天朱传宗都没再来，以为朱传宗跟她呕气，想要去朱家看看，又放不下面子，也是愁眉不展，听说薛金线两女来了，急忙命人请进来。
薜金线笑道：「多日没见，公主清瘦了不少，难道有什么忧心的事吗？」
常乐公主与薛金线情投意合，引为知己，无话不谈。但是她心底最深的心事实在难以对人言，仙凡之间，也是难以说清的。因此道：「我哪有什么忧愁呢。只是这几天身子不大舒坦。」
水灵儿心里有气，道：「这可真巧了，朱传宗这几天身子也不舒坦呢。听说都不上朝了。」
常乐公主脸色一变，道：「真的？他病了，严不严重？」
水灵儿道：「我看就是因为公主病的，怎么公主自己倒不知道了？公主妙手回春，不如亲自去看看，说不定他一看见公主来，立刻就好了。」
常乐公主心里担心，但是又放不下面子，道：「我又不是他什么人，他干嘛因为我病呢。」
薛金线听了这话，不由一笑，道：「公主终于还是说出心里话来了，看来还是对相公心有怨气啊。公主是怪他不解心意，不快点与公主共效于飞，以结秦晋之好。我说的对不对？可是相公迟钝，公主点醒他不就好了，何苦自己忧愁呢。」
常乐公主虽然有此心事，可却是因为她在凡间时日无多，欲待解释，又难说清楚，脸一红，索性承认道：「他不想娶我，我有什么办法？」
水灵儿性格坦率，觉得公主这样扭捏很不舒服，不禁皱眉道：「这事先不说了。朱传宗被人责怪刑罚太严，现在心灰意冷，不但废除了刑罚，连朝都不上了。公主知道吗？」
常乐公主听了不忧反喜，道：「是吗？这是好事啊。人命关天，还是少杀点人好。」
她想着：「他不肯去上朝，难道是想通了，肯跟我一起走了？」
心中不由一喜。
水灵儿忍无可忍，拍案而起，道：「我原来还以为你是个心怀天下的女子，原来我错了。贪官不杀？何以救百姓？你太让我失望了。」
常乐公主被说得楞住了。
水灵儿又道：「女人天生就该做为男人的附庸吗？难道朱传宗不娶你，你就一辈子这么伤春悲秋地过下去了？女人要是不能坚强独立，只会被人看不起！」
说完出门而去。
常乐公主看着水灵儿离开的方向，呆呆出神。薛金线道：「公主，灵儿妹妹对你有些误会，说话不好听，你别往心里去啊。」
常乐公主若有所思地道：「也许她说的对。」
回味着水灵儿的话，不禁心想：「我是太依赖别人了吗？从小到大，我只知道悲伤哭泣，好像这一辈子就为了来寻找和陪伴着渺日辰君而活着，连成仙也要等他一起。我何尝去把握过自己的人生呢？」
她想了一会儿，心情渐渐开朗，脸上也浮起了笑容。不过她还有一事想不明白，于是向薛金线问道：「姊姊，我劝朱传宗不要滥用刑罚，难道不对吗？」
薛金线道：「公主的出发点是好的，但是世界上的事，总是各有利弊。既想解决问题，又想一点失误没有，怎么可能呢？就比如整顿吏治，如果措施轻了，那些官员根本不放在眼里。不在乎犯法的惩罚，还能指望他们敬畏法律吗？那样吏治什么时候才能治理好呢？缺憾也是无法避免的，甚至有时候，缺憾也是一种美啊。」
常乐公主道：「缺憾是美？」
薛金线道：「不错，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，没有离别，哪有相聚的快乐。没有失败，哪有成功的甜蜜？要是因为有一丝遗憾就不去做，那恰恰才是最大的遗憾呢。」
常乐公主缓缓地点了点头，似有所悟。薛金线见该说的已经说了，剩下的是靠她自己去想了，因此就告辞离开了。
朱传宗这天还是没上朝，躺在自己床上发呆。突然有人拍他肩膀，他不耐烦地回头去看，却是一怔，只见常乐公主身着便装，笑吟吟地站在床前。
朱传宗惊喜不已，道：「喜儿，你怎么来了？」
常乐公主笑道：「听说你不去处理国事，躲在家里偷懒，所以我来督促你。」
朱传宗苦笑道：「你别挖苦我了。你那天不是说了，我做得太过火了，而且我也没资格去审理别人。不如以后我就天天陪你，找个地方隐居好了。」
常乐公主道：「这么说，还是我的不是啦。你做的错了，改正就是了；以前奢侈浪费，以后节俭些就是了。难道还要反省一辈子？现在满朝文武、天下的百姓都等着你去出力呢，你却躲起来不见人，这比你错杀一百个人造成的损失还要大啊！」
朱传宗被她说了一番，渐渐高兴起来，再说心中也不是真的想从此离开权位，只是一时激动，想让情人开心而已，便道：「喜儿，你说的真好。我以后一定加倍努力，让天下太平，百姓富裕。」
常乐公主微笑道：「是吗？那可是百姓之福啊。」
心道：「原来上天安排他来治理天下，因此他成仙的时候还没到，我何必勉强呢？」
心中更是清楚起来。
话说薛金线劝过常乐公主之后，回到家里，想起水灵儿负气而去，心里放心不下，第二天便专程去找她。
水灵儿气还没消，道：「姊姊不用替她说好话了，她是金枝玉叶，楚楚可怜，朱传宗最喜欢不过，我也不留在这里碍眼了。明天我就离开京城，眼不见，心不烦。」
薛金线见水灵儿对常乐公主误会如此之深，思量了一下，干脆就把真相说了。朱传宗与常乐公主前世在天上的纠葛，他身边这几个女子都是知道的，只有水灵儿长期在外，因此没听过。现在听薛金线讲了一遍，不由呆了。
这虽然是难以置信之事，但是想起朱传宗力大无穷，还能刀枪不入，以一抵千，这些难以解释之事，水灵儿略一思索，就全然明白了。
她对常乐公主的观感立时大改。想着常乐公主的遭遇，这些年在宫中的苦楚，得知爱人移情别恋所要承受的痛苦，水灵儿流下了同情的泪水。不过想着想着，越发觉得朱传宗可恨，侠义心肠又发作了，便道：「朱传宗这个负心汉，这么辜负公主的情义，太可恶了，我非去教训他不可！」
于是气冲冲地出门去了，薛金线想拉她都来不及。
到了朱家，水灵儿站在书房门口叫道：「朱传宗，你给我出来！」
朱传宗刚刚跟常乐公主和好，打开了心结，心情正好，正在批阅奏章。出门来笑道：「灵儿，大呼小叫的做什么？谁又惹着你啦？」
水灵儿道：「好个头！你还好意思问？公主为你吃了那么多苦，你居然到现在还不给她个名分，你对得起她吗？今天不把话说清楚，我可饶不了你！」
朱传宗不由笑起来。水灵儿怒道：「你还敢笑？」
伸手把宝剑抽出一半。
朱传宗忙道：「你误会啦，我怎么会不想娶她呢。」
于是把打算悄悄准备亲事，给常乐公主一个惊喜的事说了。
水灵儿听完，这才转怒为喜，道：「这还差不多。饶你这回了，不过以后要是敢欺负公主……」
朱传宗道：「不敢，不敢！我是怕了女人啦！」
诚惶诚恐的样子甚是好笑，逗得水灵儿噗哧一笑。
水灵儿本来板着俏脸，这一笑，就像冰雪初融，小小的酒窝绽放，令人迷醉。朱传宗看得心动，笑道：「灵儿，不如你也嫁我好了。我若敢欺负谁，你也方便教训我，岂不是更好？」
水灵儿脸一红，啐道：「真是吃着碗里，看着锅里的。等你先娶到公主再说吧。」
朱传宗见她也不像以前那么直言拒绝，知道她的心思也动了，不由大喜。
水封良本意是想让水灵儿趁此机会，取代常乐公主在朱传宗心中的地位。哪知道一番周折，不但朱传宗与常乐公主和好如初，水灵儿也站在公主那一边，心里失望极了。水灵儿天性不会向男人邀宠，又被他培养成了一个侠义心肠的人，想靠她抓紧朱传宗，帮他说好话是行不通的了，看来只好以后另想办法了。
第四章飞升天界
常乐公主被水灵儿和薛金线点醒，知道女人应该自强自立，不能把全部心思都放在男人身上，更知道了世上的事没有完美无缺的，该做的事情就要勇敢去做，就算留下遗憾，也是在所难免的，因为世上本无十全十美之事。
常乐公主想通了这点，决意要飞升回天界，不过在走之前，她希望跟朱传宗一起开心地过一段日子，因此不打算告诉他，免得他忧愁伤心。
当然她心中还抱有一丝希望。要是这段时间朱传宗能改变心意，大彻大悟，愿意脱离尘世一同飞升，那就再好不过了。
朱传宗自然不知道常乐公主心中的这些想法。他现在一心筹备与公主的亲事，希望给她一份特别的礼物，但是在公主跟前时一点口风也不露，以期到时候给公主一个莫大的惊喜。
京城官员们听到这个消息，犹如喜从天降。自从朱家上次替太君做寿以后，就一直找不到能讨好朱传宗的机会。现在放着一个好机会在眼前了，怎能错过？
况且朱传宗娶的可是常乐公主，能同时讨好摄政王和皇家，何乐而不为呢？因此再次搜肠刮肚，开始琢磨这次送去什么珍贵的礼物。
不过朱家放出消息，这次婚事要秘密办理，而且不收贺礼。朱传宗知道常乐公主不喜奢华，而且最讨厌这些庸俗的往来逢迎，他自然不想惹公主不高兴，大肆操办。
官员们大失所望，但是也有机灵的官员见此路不通，马上另想办法。按规矩，公主出嫁要另建一座驸马府，以供居住。因此就有人提出，要在京城最繁华的地带，清出一大片空地来盖一座富丽堂皇的府邸，以显示摄政王和公主的尊贵。
这些人心想，只要把驸马府盖得好了，不一样讨王爷公主的欢心？
这个提议倒是很让朱传宗心动，不过他想了一番还是罢了。朱家的府第已经是京城最大，没必要再另盖。况且要建驸马府肯定又要劳民伤财，这也不是他和公主想看到的。最后决定，就在朱家的后花园新建一座院落，给嫁后的常乐公主居住。不过这所院落要与其他的不同，朱传宗在上面花了不少心思，想着公主将来见了一定会喜欢。
这一切都瞒着公主进行，她一点也不知道。她有了点化朱传宗的心，因此平时两人相处时，总是说一些富含哲理的话。但是朱传宗一心想着跟她成亲的事，满心高兴，那些超脱世俗的道理，他哪里听得进去呢？眼看着在世间停留的日子越来越少了，常乐公主既喜又忧。喜的是可以回到天界，忧的是不知道以后朱传宗能否回到天庭，再相聚首。
一日两人一起在宫里散步。走过一片新建的宫殿。这里本来是皇宫里最高大富丽的宫殿，庞来孝当初就是在这里自焚而死，结果把整座宫殿都给烧成了灰烬，现在的宫殿是后来重建的。
常乐公主停下脚步，叹道：「我最近看到一本经书，里面阐述了不少人生至理。我看见这座宫殿，越发觉得书上说的真是对极了。」
朱传宗便问书上怎么说的。常乐公主低声吟道：「人生本无常，盛衰何可恃。狐眠败砌，兔走荒台，尽是当年歌舞地；露另黄花，烟迷衰草，悉属旧时争战之场，盛衰何常？强弱安在？念此令人心灰！」
朱传宗回味了一会儿，果然是意境深远，大有哲理。但是他现在正是意气风发的时候，感叹一下也就罢了，并不往深处想。常乐公主见他不在意，又道：「还有一句呢。万象皆空幻，达人须达观山河大地已属微尘，而况尘中之尘；血肉之躯且归泡影，而况影外之影。泡沫人生，何争名利石火光中争长竞短，几何光阴？蜗牛角上较雌论雄，许大世界？你听这话是不是很发人深省？」
朱传宗笑道：「喜儿，这些话虽然有道理，但是都是些伤感叹息的味道。再说，就因为人生苦短，我们才更应抓住眼前啊。」
常乐公主幽幽道：「可是眼前的宫殿再富丽，也不是我想要的。」
朱传宗心中一动，想起就要开始建造新居，正好趁机问问公主的喜好，于是道：「哦？你喜欢住在什么样的地方？」
常乐公主大有深意地道：「天上的琼楼玉宇，难道不是最好的吗？」
朱传宗大笑道：「好，那就给你住琼楼玉宇！」
常乐公主意有所指，说的本来是天上的生活。她听朱传宗这么说，以为朱传宗答应要跟她一起回天界，不由大喜。转头看向朱传宗，却又看不出他有什么明确的表示，心里不由又疑惑起来。
朱传宗则是想着，将来把新房按照天上的模样，盖成琼楼玉宇，肯定能让常乐公主惊喜不已。心中得意，恨不得马上就回去布置。
两人各有心思，却是都误会了对方的心思。以为对方明白了自己的心意，都高兴异常，浓情蜜意，直到时辰不早了，才依依告别了。
此后几日，常乐公主和情郎柔情蜜意，不提恼人的事情，自然相得甚欢。
如此又过了半个月，这日常乐公主偶然读到一本佛书，见里面写的甚好，高兴之下，决定藉这个话题来探朱传宗的心思。朱传宗来看她时，便把一本书塞给朱传宗，要他回去仔细看看。
朱传宗道：「什么书这么珍贵啊？你给我讲讲不行吗？」
常乐公主白了他一眼，道：「你也是堂堂翰林院出来的，怎么连本书都懒得读呢。这就是我曾经跟你说过的那本经书啊。这里面都是人生至理，需要仔细研读揣摩，需要自己去体悟，别人讲是讲不明白的。你回去细细看，我还要问你呢。」
朱传宗把书拿了回来，翻看了几页。一看里面也没什么新奇，都是些超脱恬淡的语言，有的又深奥难明。他正忙着筹备亲事，修建新房，朝里又有好多事，哪里顾得上在这里慢慢体味？看了一会儿，就丢在旁边，忘到脑后了。
过了几日，常乐公主谈话之间，问朱传宗看了经书，有什么体悟。朱传宗这才想起来，不由支吾了几句，他不用心体会，自然说的没什么道理可言。常乐公主何等聪明，晓得他看不进去，脸上虽然微笑，可是想起情郎陷入红尘之中，舍不得花花世界，仍是心中难过，道：「你不想看，那就不要看好了，只是日后想看的时候，记得看就是了。」
朱传宗见她俏脸发白，想是心中不高兴，有心逗她开心，便道：「我看里面写的也不甚好。」
常乐公主道：「莫非你还有更好的体会？那你说几句出来，让我见识一下！」
朱传宗脑中转了转，灵机一动，道：「那书里的道理也不稀奇。比如谈论光阴的，我就知道一句诗比那本经书里说的好多了。」
常乐公主奇道：「谈论光阴的诗，哪一首？」
朱传宗念道：「花开堪折直须折，莫待无花空折枝。这诗说的多对啊。喜儿你说是不是？」
说完就笑嘻嘻地盯着公主左看右看。
常乐公主听了他的话，脸一红，啐道：「让你去读至理明言，你却拿淫诗艳曲来取笑我。」
朱传宗又东拉西扯了一些下流笑话，弄得常乐公主面红耳赤，欲待不听，可是心中痒痒的，偏是被他弄得心乱如麻。
随着婚期越来越近，朱传宗也是越来越忙。他要把新家建得像天上的仙宫一样，那自然只有他这个亲眼见过天上景色的人在旁指挥，才能造出巧夺天工之物，再加上一些不得不处理的朝政，因此忙得不可开交。
他操办亲事的时间多了，陪伴常乐公主的时间自然就少了。常乐公主见他忙碌异常，略一运心思，就晓得了他这些日子在忙什么。她知道自己在凡间停留的时间不多了，朱传宗却不懂抓紧这最后的时间跟自己相处，所做的却是身外之事，可见人仙殊途，所喜好的全然不同，是勉强不来的。人生追求的都是些不能长久的东西，只有仙家才能抛弃凡俗的一切，脱离人生的悲苦。
又过了几日，常乐公主身体越发轻灵，脑子越发清明，所有的凡尘之事看得前所未有的明白，心中古井无波，无悲无喜，看着世人都在忙忙碌碌，真是好笑。
这天朱传宗没有来看她，她独自在外面散步，走到一个僻静的地方，隐约听见有两个宫女一边聊天一边从远处走过来。她在角落里站着，那两个宫女也没发现这边有人。
一个宫女道：「听说下个月摄政王大人就要迎娶公主了。王爷有权势，又英俊潇洒，公主可真是好福气啊。唉，不像咱们，一辈子老死宫中，什么时候能见天日呢。」
另一个宫女嘘声道：「你小声点。太后早吩咐宫里人不许透露此事，听说还瞒着公主呢，要给她一个天大的惊喜，还给她建造了一个宫殿呢，这事可别被人听了去，咱们非受罚不可！」
两人说着走过去了。过了半晌，常乐公主才从角落里走出来。站在那里发呆，心想世人都为这些身外之物费尽心思，可是生不带来，死不带去，又何必这么执迷呢？
她知道朱传宗这样瞒着她是想给她惊喜，也知道朱传宗是想筹备一场让她铭记一辈子的庆典。朱传宗对她的真心实意天日可鉴，可是这些却全然不是她所在乎的，他终究和她走不同的路了。她想着：「不管如何，凭着他这份情意，我和他的夙世姻缘，这么多年为他所承受的委屈，流的泪水，都不枉了！他毕竟是最爱我的。」
常乐公主面露微笑，想起不日就要飞升天上了，从此和他天地相隔，这份情意，最后是草石相对两无言，还是鱼水相欢成一心，其实也不是能强求的了。眼下有过风露相逢，就是百年姻缘得偿，还求什么呢？
此后朱传宗再来的时候，见常乐公主容光焕发，言语之间，时常流露出温柔的情意，而且脸上总挂着淡淡的笑容，和以前的忧愁姿态大大不同。朱传宗以为她是偷听到了要成亲的消息，因此高兴呢！他在凡尘之中打混，天眼被蒙蔽，对于常乐公主身上的仙气越来越浓，却是视而不见。
虽然万般不舍，但是时间还是一天一天过去了。转眼一月有余，再过三天，就是成亲的日子，也是公主在凡间的最后几天了。常乐公主知道，有些话已到了必须说的时候了，再不说就没有机会了。事情是不能强求的，可是人人都要尽力去做，这是人的本性，公主毕竟还在人间，还是凡体，终究堪不破这个。
这天两人坐着喝茶，一边看着窗外的风景。常乐公主突然道：「你还真沉得住气。」
朱传宗一呆，道：「什么？」。看见公主的盈盈笑意，他是个聪明人，当下也就明白了，笑道：「你什么时候知道的？我知道你这么聪明，这么大的事，怎么会瞒得住你呢？」
常乐公主微笑道：「你瞒得很紧啊，我也是猜到的。」
朱传宗有点惴惴地问道：「那你愿不愿意？」
常乐公主微笑道：「自然愿意，只是不知道你愿意不愿意。」
朱传宗不明所以，问道：「这怎么讲？」
常乐公主道：「我的心事，你不是早知道了吗？能与你结为夫妻，是我的心愿。但是我对这个俗世，已经没有什么留恋了，你愿意跟我一起离开凡尘，一起走吗？」
朱传宗呆住了，不由喃喃道：「你要走了？去哪里？」
常乐公主微笑道：「唉，你这个傻瓜，我就要飞升仙去了，你看不出来吗？以你现在的神通，只要心平气和，仔细想上一想，就能够知道的。太多凡尘的俗事，蒙蔽你的灵魂啦！」
朱传宗听公主这么说，心里就像是知道似的，被她一提醒，就明白了一切，呆道：「真是惭愧，我道行太浅，贪恋凡尘中的荣华富贵，飞升的日子还遥遥无期呢！辜负你了。」
常乐公主听了这话，心中一喜，道：「只要你愿意，我可以带你一起飞升啊。」
朱传宗摇头道：「你悟性高，又在凡间积攒了很多功德，这次一定能成为高品的大罗金仙，法力也比以前高得多。如果带上我，分去你的修行，恐怕就只能做个下品的小仙，我何苦害你呢！」
常乐公主抓着他的手，道：「小仙就小仙，只要能跟你在一起，我都不在乎的。天界无忧无虑，咱们就做一对逍遥自在的小仙，哪怕回不到天界，在仙凡之间生活，也很好啊。」
朱传宗道：「可是再遇上烈火神君那样的坏仙，怎么办呢？虽然那是几千年、几万年才偶然遇到的事情，可是毕竟也是有的啊？万一遇到，我们又要受分离之苦！况且下品的小仙，在天上没有地位，谈情说爱，也是不被天条允许的。你放着逍遥自在的大罗金仙不做，岂不是缘木求鱼？」
常乐公主知道他说的都对。这些事情她何尝不明白呢？她不由想起薛金线说的，世上从没有完美的事，缺憾是无法避免的，果然是这样，人间天上概莫能免。
就算没有这个原因，朱传宗怕也是走不成的。他在凡间还有家庭、有这么多心爱的女子、有一心要完成的事业、有远大的抱负，要想一时舍弃，是何其难呢？
朱传宗与常乐公主相对无言，两人并排坐着，体会着彼此的心意。情到深处，许多话不必说出口，两人就都已明了。
此后三天，两人形影不离，朱传宗不追问常乐公主何时飞升，公主也不再提要朱传宗抛弃俗世。两人就只吟诗唱和，弹琴饮酒，浓烈的情意中，时光仿佛过得更快，转眼三天过去，佳期已至。
朱传宗了解常乐公主的性情，因此这场亲事并没有大肆操办。当然常乐公主出嫁的消息早已通告天下，只是严令文武百官不要来恭贺送礼。官员们都是捶胸长叹，不知是痛惜错过了一次讨好王爷的机会，还是遗憾没能藉机瞻仰一下绝色无双的常乐公主的真容，亦或兼而有之。
朱家张灯结彩，喜气洋洋。太后亲自前来主婚，薛金线等姊妹、王定昆等至交好友都到府祝贺。忙了好一阵，诸礼已毕，朱传宗才亲自牵着常乐公主的手，来至后院新建的楼前。
只见空地上，平白立起一座楼阁。琉璃作顶，白玉琼台，珠帘绣幕，画栋雕檐，精致华美，巧夺天工。旁边有小山翠竹，其间放养着几只梅花鹿、白鹤。这番景致宛如仙境。
常乐公主虽然有了心理准备，乍一看还是有些吃惊，轻呼一声，小嘴微张，随即叹道：「好美啊！简直跟天上一模一样。」
朱传宗笑道：「喜欢吗？」
见她欢喜，一番心思总算没有白费，也是欢喜无比。
常乐公主点了点头，没有说话。只是握着朱传宗的手，轻轻偎进他的怀里，两人偎依着看了许久。
看了多时，两人相拥进了新房。里面布置得跟寻常洞房完全不一样，四处挂的不是红绸喜字，而是古琴字画，看起来不像成亲的洞房，倒像仙人的居所。屋里燃着一炉沉香，香烟缭绕，美不胜收。
两人在榻边坐了，朱传宗见公主神态娇美，脸带红霞，秀目低垂，瑶鼻开翕，娇喘阵阵。不由看得心神迷醉，便揽她入怀，可是心中有万般怜惜，千般喜爱，却没有一丝欲念。两人除衣上榻，相拥而眠。自然其中少不了耳鬓厮磨，情话绵绵，窃窃私语，却没有丝毫越礼。
两人如胶似胶，足不出户，在屋中缠绵耳语，吟诗作对，互诉衷肠。朱传宗见公主高贵异常，身上发出圣洁的光芒，虽然和她肌肤相亲，可却丝毫不起淫念，想起仙人之隔，果然凡人是配不起仙人的，心中也是感叹不已。
三天在浓情蜜意之中一眨眼就过去。到了第三日晚上，两人喝了些酒，朱传宗有些醉意，伏在案边睡着了。常乐公主悄然飘起，出了朱家，来到薛金线的住所。
薛金线见常乐公主突然进门，有些意外，笑道：「公主新婚燕尔，不陪着相公，怎么有空到我这里来了？」
常乐公主盈盈一笑，道：「我有件事思忖许久，想找个人说。思来想去，还是非姊姊莫属，因此便来了。」
薛金线知道常乐公主无事不登三宝殿，必有事情交代，点头笑道：「如此我便洗耳恭听喽。」
常乐公主道：「相公现在位极人臣，权倾天下，可以说是风光无限。但是水满则溢，月圆则亏，荣辱兴衰都是难免的。希望姊姊多多费心，看顾着相公，劝他做事多留些后路，将来如有变故，也好激流勇退。」
薛金线叹道：「公主说的是极。这番道理我也是知道的，怎奈我人轻言微，公主身分贵重，如今又身为正室，怎么不亲自对相公说呢？」
常乐公主微笑道：「不到那一天，相公哪里听得进去呢？我却等不到那一天了。咱们姊妹一场，请你日后多加保重。永别啦！我的好姊姊。」
说完飘然去了。薛金线见她如同神仙一样，来去自如，怀疑是在梦中，揉了揉眼睛，发觉不是在做梦。
常乐公主回到新房，见朱传宗还睡着，不禁一笑。轻唤了两声，朱传宗睁开眼来，醉眼迷离之中，只见公主眼波流转，娇媚撩人，忍不住抱着她吻了一下，道：「紫纱！你真美。」
公主侧脸相就，呢喃道：「此后一别，不知何时再聚。愿结一夕之情，了解夙世姻缘，以慰郎君日后相思之苦。」
朱传宗醉意中，也不知是梦是醒，只觉得公主媚态妍姿，与往常大不相同。
见她轻解罗衣，晶莹如玉，雪肤香肌，种种诱惑，难言难喻。云雨之时，但看乌云蓬散，桃花满腮，珠红点点，香汗滴滴。耳边闻娇喘吁吁，婉转如啼，呻吟呢喃，无所不至。二人情意缠绵，四体交结，水乳相融，胜登仙境。
也不知什么时辰，常乐公主悄然起身，穿戴整齐，坐在镜前梳妆已毕，又在床头默默看了熟睡中的朱传宗良久。她的眼中，忽然滴下一粒晶莹透明的泪珠，滴在情郎的鬓角边，不由叹道：「前生今世，多少情分，只在这最后一滴泪了。你为我堕入凡尘，我为你流尽泪水，你不曾辜负我，我亦不再欠你了！如今泪水已尽，再也不能停留了，只盼你好自为之，一生平安喜乐。」
公主轻轻挥了挥衣袖，这时天上突然降下一道瑞光，透过屋顶照进房中。常乐公主沐浴在瑞光里，周身轻纱飘舞，云气萦绕。天边仿佛传来阵阵仙音，无数花瓣从空中洒落下来，异香阵阵，如梦似幻。
常乐公主微笑地看着朱传宗，双脚离地，缓缓向空中升去，云雾之中，香烟渐渐飘渺。冥冥中，再度传来隐约的轻唱：「天清地旷浩茫茫，万象回薄话无方，瀚天荡荡望沧沧，乘桴轻漾着日旁，当其何至穷桑，心知何乐说未央。」
朱传宗恍恍惚惚，如在梦中，心中似喜还苦，不觉流下泪来。醒来但见泪湿香枕，伊人已经是渺然不见。
情牵梦绕，仙凡之隔。这对有情人，不知到何时，才能再相见呢？
第五章情思不尽
转眼之间，常乐公主已经离开几个月了，朱传宗还是沉浸在离别的感伤里不能自拔。每天下朝回来，朱传宗晚上都是在与常乐公主的新房里歇息过夜。伊人幽幽的体香似乎还萦绕在空气里，可是睁眼看去，却早是香烟飘渺，空无一人了。
吃饭的时候，朱传宗也要下人摆上两副碗筷。他想像着常乐公主就坐在他旁边，像以前那样微笑地陪着他。只是想像终究只是想像，看着空荡荡的座位，怎么能不触景伤情呢？朱传宗常常是端起碗来，突然就怔怔地出神，半晌叹息着把碗筷放下，这一餐也就不吃了。
眼看着一天天地消瘦下去，正应了常乐公主当日总吟的一句诗：为伊消得人憔悴，衣带渐宽终不悔。
朱家上下和几女都是担心不已，只是这种事情不能勉强，只有朱传宗自己想开才行，旁人只能暗中开解而已。
这天太后派人送来一幅画。原来是太后命宫廷画师，精心绘制的常乐公主的画像。只见常乐公主超凡绝美的身姿跃然纸上，栩栩如生。朱传宗见了如获至宝。
太后本想着朱传宗有了画像能聊解相思，慢慢的思念也就淡了。哪知道事与愿违，朱传宗得到画像之后，每天盯着画像发呆，更加痴迷。
如此又过了些日子，这天朱水月和华采云一起来看朱传宗。看见朱传宗又是对着画像发呆，饭菜放在桌上动也没动。朱水月劝道：「公主又不是永远见不到了，她成仙成圣，这是好事啊！你这么对自己，公主在天上看着，也要难过的。」
哪知道朱传宗听了朱水月的话，反倒心中一动，心想：「不错，紫纱现在是金仙了啊。」
第二天就上书太后，请太后给紫纱仙子上封号。太后对他自然是言听计从，下旨尊封紫纱仙子为「至尊至圣九天玄元圣女」，命各地都要建庙观供奉。
官员们得到这个讨好朱传宗的机会，那可是千载难逢，立刻大兴土木，兴建供奉紫纱仙子的道观。紫纱仙子以前救治百姓，名望很高，因此百姓们也是极为信奉，仙子观的香火十分旺盛。
眼看着这样下去不是个事，几女聚在一起商量计策。想了半天，唯今之计，只有让朱传宗分心查案，干些正事，才能转移他的心事。可是朱传宗当了摄政王以后，位高权重，那些寻常小案，自然都用不着他过问了。不过他对办案还是很有兴趣，时常调刑部和监察院的案卷来看，对一些案件的审理也常做关注。
不过要是普普通通，一看即明的案子，也是入不了朱传宗法眼的。水灵儿常在外地走动，想起了前不久在西海省听说的一件奇事。当地有个姓张的小商人，一天夜里不知道为什么，把年幼的儿子女儿都给毒死，然后夫妻双双上吊自杀了。无独有偶，西海省一个月内，有十几户人家都是自杀惨死。官府断定是自杀之后，就以「家庭纠纷」的名义结案了。但是短短时间内这么多人家发生这样的惨事，其中肯定另有内情。
水灵儿原本就想把这件事情告诉朱传宗，将此事和大家一说，众女人人称好，便想了计策，要引起朱传宗的关注。几女也都劝他，在家睹物思人，难免伤心，不如趁此机会出京去散散心，把这件离奇的事情查一查，就算没有别的内情，散散心也好。朱传宗也明白这个道理，当下便将朝政托付给王定昆等人，自己以巡视民情的名义，前往西海省。
西海省的官员不知道内情，自然不知道朱传宗是查案来了。一听是摄政王来视察，顿时是举省震动，都以为得到了讨好的机会。总督吴有德率领手下官员亲自出迎数百里，在西海省的边界上早早恭候。要不是大梁法律规定各省大员不得擅自出境，只怕直接就迎到京城去了。
朱传宗见到总督吴有德，笑道：「我只是到西海省来转转，要是耽误了政事，可就是得不偿失了。」
吴有德躬身道：「学生不敢稍有懈怠，公事都已经处理妥当了。只是太思念院长了，所以才早早来拜见。请院长明察。」
原来吴有德也是翰林院出来的。听过朱传宗讲课，因此虽然年纪比朱传宗大上十几岁，还是尊称朱传宗为院长，自称学生。这是官场上的传统，朱传宗也就没多作反对。而且吴有德此人很有头脑，才干过人，朱传宗对他十分欣赏。久而久之，也就承认了这个门生。
他哪知道，吴有德能认下这个比自己小十几岁的老师，不知道羡煞了多少官员。这样一来，人人都以为他是朱传宗的心腹，因此吴有德从翰林院毕业之后，更是一路高升，没几年就到了一省总督的高位。
朱传宗被众人簇拥着，继续出发，不一日进了州府。吴有德极为了解朱传宗的性子，因此没有大肆铺张，只是把衙门收拾出一个院落请朱传宗住。晚上摆酒为朱传宗洗尘，酒席虽然丰盛，但是也都是些当地特产及家常菜，并不奢华浪费。朱传宗看了大为满意。
酒宴之中，有一道炖鸭子，味道很是鲜美，朱传宗不禁称赞了两句。吴有德眼前一亮，介绍道：「这道菜里加了西海省的特产『虫草』，因此不但味道出众，而且滋阳补肾，强身健体。院长多用些。」
朱传宗一听不由来了兴趣，吴有德又详细解说了一番。原来虫草是一种药材，又名「冬虫夏草」，冬天时候是虫子，到了夏天头上却长出一株草来，因此得名。
朱传宗连连称奇，心想大千世界果然无奇不有，当下又多吃了几口。吴有德道：「前几个月学生曾经向宫里进贡了一批虫草，太后也是十分喜欢。院长的府上也送了不少呢。」
朱传宗因为思念常乐公主，一直是茶饭不思，因此也没什么印象。吴有德忙说过些日子再送一批到朱府，朱传宗问道：「这种药材贵不贵？要是太珍稀，就不用了。」
吴有德笑道：「都是本地的土特产，不贵。」
朱传宗听他这么说，也就罢了。当下各官员轮流上来敬酒，难免又是讨好举承。酒席到了深夜这才散了。
朱传宗是雷厉风行的人，第二天就开始巡视西海省的情况。他白天在吴有德等人的陪同下在街上看了看，西海省地处偏远，气候也不好，因此不算富庶，不过也还整齐干净。晚上调了衙门的卷宗，帐目之类，朱传宗随身带的幕僚仔细察看，也没有什么问题。朱传宗对自己这个门生越发赞赏，心想：「等过些日子，再提拔他到朝中来帮我。」
不过朱传宗在官场摸打了这么多年，早已今非昔比。他知道表面上看到的东西，就算再好，也不能全信。况且他此来还另有目的，要调查那十几户人家自杀的事情。因此过了几日，一天他派人传话，说是这几天走累了，要休息一段时间，一概不见客。然后化装成普通的客商，带着几个侍卫，悄悄从衙门后门出去了。
朱传宗微服走访了几户自杀人家的邻里，发现了一个奇怪的地方，就是这些自杀的人家无一例外都是小本经营的药材商人，而且最近都进了不少虫草。
朱传宗想起吴有德曾经在酒宴上介绍过虫草，不禁心中一动，便顺着这个线索调查下去，结果让他大吃一惊。吴有德说一点也不贵的土特产，居然与黄金等价，一两虫草卖一两金子，就算多年的人参灵芝，也到不了这个价格啊。
朱传宗又询问了一些百姓、药店、商铺。原来这虫草本来是西海省的特产，因此虽然是名贵的药材，价格也不是特别高。不过从去年开始，不知怎么民间开始流传一种说法，说是虫草可以延年益寿，包治百病。而且太后和皇上都很喜欢，列为贡品，京城里的达官贵人都高价收购。
这个消息一传出，加上有心人的推动，虫草的价格顿时疯涨起来。说也奇怪，西海省是虫草产地，市场上本来不缺货，现在却是有价无市，只不断听说虫草药效有多好，有人靠卖虫草发财，以后虫草还会继续涨价等等。
这就造成了两种结果。一方面，老百姓都以为虫草的药效真有用，家中有人生病，往往倾家荡产也要买来服用；另一方面，一些药材商人趁机高价收购，想等将来价格更高的时候再卖，赚一笔差价。可是一些百姓服用之后，发现根本就不管用，而且耽误了病情的治疗，只有死路一条。这样一来，消息传出来，虫草的价格就下降了，因此很多商人破产。
朱传宗听了这些，心里有了大概的判断，便又派人到了虫草的产地调查，发现有几个大商人以虫草被朝廷征收为贡品的名义，以低价从药农们手里收购虫草，而且不允许卖给别人，藉此抬高药价，从中牟利。而且还垄断了西海省的虫草市场，又以假乱真的大肆散播消息。
朱传宗闻信大怒，马上派人将这些商人抓了起来。用刑审讯，这些人很快招了，他们的背后老板竟然就是西海省总督吴有德。
自己的得意门生竟然是幕后元凶？朱传宗不由又惊又怒，难以置信。
只是证据确凿，也由不得人不信。吴有德本来见朱传宗对自己十分欣赏，心中得意，以为前程似锦，不日就将高升了。哪知道事情败露，转眼就被抓了起来。开始还想辩解几句，后来面对铁证
发表于 2024-12-19 04:29:33